De zwaartekrachtscheider heeft verschillende structurele vormen, maar de belangrijkste scheidingsfunctie wordt gerealiseerd door gebruik te maken van het dichtheidsverschil tussen het productiemedium en de gescheiden stof (dat wil zeggen, het gewichtsverschil in het zwaartekrachtveld), dus het wordt een zwaartekrachtscheider genoemd .
Zwaartekrachtafscheiders kunnen worden onderverdeeld in tweefasenscheiding (gas-vloeistofscheiding) en driefasenscheiding (olie-gas-waterscheiding) op basis van hun functies. Volgens de vorm kan het worden onderverdeeld in verticale scheider, horizontale scheider en sferische scheider.
